南湾猴岛是世界唯一的一个热带岛屿型猕猴保护区，它位于了陵水县的最南端，面积有1000公顷，岛上山头连绵起伏，四季花果飘香，是猕猴生息繁衍的理想之地。1965年国家在这里建立"珍贵动物保护区"，使当时只剩下5群100多只的猕猴发展到现在的29群2000多只，其中有6群小猴与游人非常亲近。在南湾猴岛人们感受到了是人类与猴群、与大自然和谐相处的美好氛围。

南非湾猴岛的猕猴，学名叫做恒河猴，属于灵长类，它的毛是棕色、脸孔是红的，还长了一双蓝眼睛。这些小猴近似于人类，非常聪明、伶俐，在航天、医学、人类起源等方面有着重大的研究价值，猕猴身上的猴枣（猴子受伤流血之后的淤块）是昂贵的药品。