在历史上，中国是一个产象的国家。经过数千年来沧海桑田的变迁，目前只有云南西双版纳原始森林中还有约300头亚洲象在生息繁衍。象群活动于小勐腊保护区及勐俞保护区内，属国内象。在勐腊保护区的则属国际象，他们有自己的通道（象道），经常出入中国和老挝两国之间。

景洪市北部47公里处的勐养镇三岔河的野象谷，是野象出没最频繁的地区，他们隔一段时间就要到那里去吃一些含有盐分的水和泥土，以补充体内的需要。在野象谷中建有一些大树旅馆和观象台，旅客如有耐心，可在1、2天内看见野象到河边饮水、洗澡。